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Las impresionantes Cataratas de Foz do Iguazú, entre Brasil y Argentina, son una de las Maravillas Naturales del Mundo, con vistas impresionantes y una gran variedad de actividades. Las Cataratas del Iguazú constituyen un paisaje espectacular de aproximadamente 275 enormes saltos, ubicados en la frontera entre Argentina y Brasil, donde el río Iguazú (en español: Iguazú, en portugués: Iguazú) cae sobre el borde basáltico de la Meseta del Paraná. A lo largo de sus 2,7 kilómetros de longitud, numerosas islas dividen la amplia cortina de las cataratas en cientos de saltos y cataratas individuales de entre 60 y 80 metros de altura.
Información de Viajes y Turismo sobre las Cataratas del Iguazú
Aproximadamente la mitad del agua del río cae en un estrecho abismo en forma de U, conocido como la Garganta del Diablo, que tiene 82 metros de altura, 150 metros de ancho y 700 metros de largo. El agua se vierte en la Garganta del Diablo desde tres lados y, dependiendo del nivel del río, la niebla se eleva entre 30 y 150 metros, lo que permite que en ciertos días soleados se puedan ver arcoíris desde varios puntos a lo largo de las cataratas. Su forma permite vistas espectaculares, y pasarelas colgantes especiales llevan a los viajeros a miradores desde donde pueden observar la Garganta del Diablo desde arriba, o estar rodeados de cascadas en un ángulo de 260 grados.
La frontera entre Argentina y Brasil atraviesa las Cataratas del Iguazú, por lo que Argentina posee aproximadamente el 75% de las cataratas y Brasil el 25%. Ambos países establecieron Parques Nacionales en sus respectivas orillas de las cataratas para proteger el ecosistema natural del río y las cataratas. Ambas orillas de las Cataratas del Iguazú se pueden visitar en excursiones separadas y ofrecen vistas y experiencias únicas. En Argentina, el Tren Ecológico de la Selva Tropical lleva a los visitantes en un recorrido por la selva en dos rutas de senderismo distintas. Ambos parques ofrecen paseos en lancha rápida por el río hasta justo debajo de algunas de las cataratas más pequeñas. En Brasil, el rafting por los rápidos del río, el rappel y la escalada de árboles con vistas a las cataratas son actividades populares entre los viajeros a Iguazú, quienes también pueden descubrir la exuberante naturaleza llena de orquídeas, mariposas, aves coloridas, monos, quatis y otros animales salvajes.
Se puede acceder a los Parques Nacionales de las Cataratas del Iguazú desde la ciudad brasileña de Foz de Iguazú y la ciudad argentina de Puerto Iguazú, que ofrecen una buena infraestructura turística con hoteles de todas las categorías, buenos restaurantes y opciones de entretenimiento. Excursiones de un día a Ciudad del Este, Paraguay, una visita técnica a la central hidroeléctrica de Itaipú y una visita al parque de aves para observar cientos de especies exóticas de aves nativas del ecosistema de la región son otras atracciones de una visita a las Cataratas del Iguazú.
Esperamos que haya disfrutado de nuestra información sobre las Cataratas del Iguazú, Brasil.
Información sobre la historia de las Cataratas del Iguazú
Las Cataratas del Iguazú son consideradas una de las siete maravillas del mundo moderno y son las cataratas más imponentes y espectaculares de Sudamérica. Miden más de 3 km de ancho y 80 m de altura, y su belleza es insuperable. Además, son una de las principales atracciones naturales de Brasil, si no la principal. En el corazón de esta inmensa masa de agua se encuentra la Garganta del Diablo, donde 14 saltos se unen, cayendo por los acantilados de 90 metros (350 pies) en un ensordecedor crescendo de sonido y rocío.
Situadas en el río Iguazú, frontera entre Argentina y Brasil, las cataratas se encuentran a 19 km (12 millas) aguas arriba de la confluencia del río Iguazú con el río Alto Paraná. Puentes conectan la ciudad brasileña de Foz do Iguaçu con la ciudad argentina de Puerto Iguazú y la ciudad paraguaya de Ciudad del Este. Las Cataratas del Iguazú se encuentran en el centro del Parque Nacional Foz do Iguaçu, dividido entre Brasil y Argentina.
El Parque Nacional Brasileño fue fundado en 1939 y la zona fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986. Debido a la alta humedad causada por el rocío de las cataratas, el parque es muy rico en flora y fauna. La presa de Itaipú, en el río Paraná, a 12 km (7,5 millas) al norte de las cataratas, alberga la central eléctrica más grande del mundo, construida conjuntamente por Brasil y Paraguay.
Entró en funcionamiento en 1984 y produce suficiente electricidad para abastecer a todo el sur de Brasil y gran parte de Río de Janeiro, São Paulo y Minas Gerais. Los jesuitas establecieron misiones entre los indígenas guaíra de esta región a principios del siglo XVII. Estas misiones prosperaron hasta que, unas décadas después, fueron violentamente atacadas por los bandeirantes de São Paulo, quienes las obligaron a desplazarse más al sur de Brasil y cruzar la frontera con Argentina y Paraguay. Si bien las investigaciones geológicas demuestran que las cataratas del Iguazú se formaron hace más de 100 millones de años debido a erupciones volcánicas masivas, están impregnadas de mitos y leyendas según las antiguas creencias indígenas de las tribus que vivían a orillas del río Iguazú.
Una de estas leyendas, entre los indígenas caingangue, cuenta la creación de las cataratas como resultado de una trágica historia de amor entre la hija de un cacique. La mejor época del año para visitarlas es de agosto a noviembre, cuando hay menos riesgo de que las inundaciones dificulten el acceso a las pasarelas.
La información geológica sobre las cataratas se remonta al período Triásico, hace 120 millones de años, cuando se produjeron una serie de erupciones volcánicas. El primer europeo que visitó las cataratas fue el español Alvar Núñez Cabeza de Vaca en 1541, en su búsqueda de una conexión entre la costa brasileña y el Río de la Plata: las bautizó como Saltos de Santa María. Más de medio siglo después, los jesuitas les siguieron.
Los jesuitas establecieron su primera misión entre los indígenas guaraníes alrededor de 1609, en la región de Guaíra, a 130 km al norte de Iguazú, en la frontera con Paraguay. Las misiones (aldeas) prosperaron: se introdujo el algodón; los indígenas tejían sus propias ropas, se vestían como europeos, criaban ganado y construían, esculpían y pintaban sus propias iglesias. Pero en 1627 fueron violentamente atacados por los bandeirantes esclavistas de São Paulo y se vieron obligados a trasladarse a Paraguay y, más al sur, a Misiones argentinas y Rio Grande do Sul brasileño. Varios jesuitas destacados, como el padre José de Anchieta en São Paulo, declararon que los indígenas debían ser protegidos, no esclavizados, lo que los puso en conflicto directo con los intereses de los colonizadores. Los jesuitas construyeron escuelas y misiones, alrededor de las cuales surgieron aldeas indígenas, en un esfuerzo por protegerlos de los traficantes de esclavos. Fue gracias a los jesuitas y a su éxito inicial en la prevención de la esclavitud de los indígenas que la colonia recurrió a África en busca de mano de obra. En 1755, Portugal liberó a todos los indígenas de la esclavitud, pero los efectos fueron insignificantes. Para 1756, los jesuitas fueron expulsados y sus misiones en el sur de Brasil y Paraguay quedaron bajo el control de directores laicos que podían lucrarse con el trabajo forzado de los indígenas.
De las misiones jesuitas solo quedan algunas ruinas, y solo unas pocas muestran signos de su antiguo esplendor. Aunque las cataratas eran bien conocidas por los misioneros jesuitas, fueron olvidadas, excepto por los habitantes locales, hasta que la zona fue explorada por una expedición brasileña enviada por el presidente paraguayo Solano López en 1863. En el siglo XX, las cataratas se han convertido en una importante atracción turística a nivel mundial, además de ser la central hidroeléctrica más grande del mundo. Esta enorme catarata eclipsa al Niágara. Estas cataratas ofrecen un espectáculo asombroso con 300 saltos, de 82 metros de altura y casi 5 kilómetros de ancho, que llenan el lugar de rocío. La vecina ciudad de Foz do Iguaçu ha experimentado un auge demográfico y económico en los últimos años gracias a la construcción de la cercana central hidroeléctrica de Itaipú.
La construcción de la presa comenzó en 1975 y entró en funcionamiento en 1984. Actualmente, la presa se ha convertido en una atracción turística en sí misma. Las Cataratas del Iguazú suministran energía a la presa de Itaipú, de 12.600 megavatios, la central eléctrica individual más grande del mundo. El proyecto hidroeléctrico de Itaipú, con una superficie de 1350 km², fue construido por Brasil y Paraguay y merece una visita. La presa tiene 8 km de longitud; la central eléctrica, 1,5 km. Paraguay no utiliza toda su cuota de energía, por lo que esta se vende a Brasil, que abastece a todo el sur de Brasil y gran parte de Río, São Paulo y Minas Gerais.
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Información sobre la cultura de las Cataratas del Iguazú
La primera cultura que existió aquí fue la de los indígenas de la región. Dentro de esta cultura se cuentan muchas leyendas sobre cómo se formaron las cataratas más grandes del mundo. Una de ellas habla de los indígenas Caingangue, que vivían a orillas del río Iguazú y creían que el mundo estaba gobernado por M’BOY, el dios serpiente, hijo de Tupa. El jefe de la tribu, Ignobi, tenía una hermosa hija llamada Naipi.
Debido a su gran belleza, su padre decidió ofrecerla al dios M’BOY como símbolo de adoración, planeando que se consagrara para vivir exclusivamente para su culto. Entre los jóvenes de la tribu Caingangue había un joven guerrero llamado Tarobá, quien se enamoró de Naipi. El día en que se anunció la fiesta de la consagración, mientras el jefe y el brujo bebían cauim (un brebaje alcohólico hecho con maíz fermentado) y los guerreros danzaban, Tarobá huyó con Naipi en una canoa y fueron arrastrados río abajo por la corriente.
El dios serpiente, M’BOY, enfureció al descubrir que Naipi había huido con su amante y se arrojó a las entrañas de la tierra. Retorció su cuerpo con tanta ira que provocó una enorme fisura, creando así una gigantesca cascada. Tragados por las aguas, los dos amantes fueron arrastrados a la inmensa cascada. Naipi se transformó en una roca, justo debajo de la cascada, azotada por las aguas bravas. Tarobá se transformó en una palmera al borde del abismo. Bajo esta palmera hay una cueva donde el monstruo vengativo observa eternamente a sus víctimas.
La ciudad de Foz de Iguazú tiene un aire internacional, no solo por los turistas que visitan las cataratas, sino también por quienes visitan Ciudad del Este en Paraguay, el centro comercial más grande de Latinoamérica. Esta ciudad es una atracción turística en sí misma y un paraíso para el contrabando, atrayendo principalmente a visitantes brasileños y argentinos en busca de precios bajos en electrodomésticos, relojes, perfumes, etc.
Al entrar a la ciudad de Foz do Iguaçu, se puede ver gente cargando enormes y pesadas bolsas, al menos el doble de su tamaño, atadas a la espalda. Al acercarse al control fronterizo, muchos arrojan sus bolsas por el puente, saltan a la orilla del río y vuelven a subir la cuesta con sus objetos de valor, sin duda con un valor superior a los 150 dólares estadounidenses permitidos libres de impuestos por ley. Los inspectores de aduanas observan con desinterés. Estos artículos se venden principalmente en las calles de São Paulo y otras importantes ciudades brasileñas y argentinas.
Los restos más impresionantes de una aldea jesuita se encuentran en San Ignacio Miní, un hermoso pueblito al otro lado de la frontera, en la región de Misiones, Argentina. San Ignacio fue fundado en su emplazamiento actual en 1696 y hoy está declarado Monumento Nacional por la UNESCO. Se pueden ver las ruinas de bloques paralelos de edificios de piedra, que contienen viviendas de una sola habitación, que flanquean una plaza de 100 metros cuadrados cubierta de césped, así como edificios públicos y una gran iglesia con esculturas en bajorrelieve.
El sitio cuenta con un museo con representaciones de la vida de los indígenas guaraníes antes de la llegada de los españoles, así como de la labor de los jesuitas y las consecuencias de su expulsión, así como una magnífica maqueta de la misión en su época dorada. En su apogeo, en 1731, San Ignacio contaba con 4356 habitantes. En 1767, Carlos III de España expulsó a los jesuitas del territorio español y los franciscanos y dominicos tomaron el control.
Tras la marcha de los jesuitas, la prosperidad se deterioró rápidamente. Para 1784, el pueblo solo contaba con 176 indígenas y para 1810 no quedaba ninguno. En 1817, todos los asentamientos fueron evacuados y San Ignacio fue incendiado. El pueblo permaneció perdido en la selva hasta 1897, cuando fue descubierto de nuevo y, en 1943, el gobierno argentino tomó el control.
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Información sobre la gastronomía de las Cataratas del Iguazú
La gastronomía de Foz de Iguazú no se considera típicamente brasileña. Es una mezcla de sabores brasileños e internacionales, principalmente italianos y portugueses. Sin embargo, como en cualquier otro lugar de Brasil, quienes visiten Foz de Iguazú encontrarán allí el delicioso churrasco, típicamente servido en brochetas. Las pastas italianas y la carne a la parrilla también son comunes en la región de las Cataratas.
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Información sobre el clima de las Cataratas del Iguazú
El clima en la región de las Cataratas del Iguazú es subtropical húmedo, con más de 1700 mm de precipitación anual y sin estación seca. La humedad relativa oscila entre el 80 y el 90 %. La temperatura media anual es de 21 °C (70 °F).
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Información sobre los aspectos naturales de las Cataratas del Iguazú
La cuenca del río Iguazú se extiende sobre unos 62.000 km². El río Iguazú nace en las colinas brasileñas cerca de Curitiba a una altitud de unos 1.200 m, desde donde fluye hacia el oeste durante unos 1.300 km a través de la Meseta del Paraná, una gruesa capa de lava basáltica muy dura formada como resultado de una masiva erupción volcánica del Triásico hace más de 100 millones de años.
En su recorrido se ensancha majestuosamente, al recibir las aguas de unos 30 ríos, y recorre un magnífico escenario selvático, cayendo en cascadas escalonadas, que se encuentran a una altitud de 160 m en el borde de la meseta, en la frontera con Argentina y Paraguay.
Por encima de las cataratas principales, el río, sembrado de islotes boscosos, se extiende hasta alcanzar una anchura de 4 km. Hay rápidos a lo largo de 3,5 km por encima de las cataratas: un precipicio de 60 m por el que el agua se precipita en 275 saltos sobre un frente de 2,7 km a una velocidad promedio de 1750 metros cúbicos por segundo (en 1992, tras fuertes lluvias, la velocidad ascendió a 29 000 metros por segundo). La parte más espectacular es la Garganta del Diablo, que se visita desde el lado argentino. Aguas abajo se encuentra una garganta de 28 km de longitud que se extiende hasta el Río Alto Paraná y se formó a medida que el río remontaba la corriente. Las cataratas son 20 m más altas que las del Niágara y aproximadamente la mitad de anchas.
Sobre el impacto del agua sobre la roca basáltica se cierne una nube perpetua de niebla de 30 m de altura en la que el sol crea arcoíris resplandecientes. Vista desde abajo, el agua que cae en cascada, enmarcada por begonias, orquídeas, helechos y palmeras, con tucanes, bandadas de loros y caciques que entran y salen de las cataratas, y una miríada de mariposas (al menos 500 especies diferentes), es de una belleza majestuosa. La mayoría de las cataratas se encuentran en Argentina, lo que lleva a los argentinos a afirmar: «Argentina ofrece el espectáculo y Brasil cobra por la vista». El lado brasileño ofrece una magnífica vista panorámica de todas las cataratas y se recomienda visitarlo por la mañana, cuando la luz es más favorable para la fotografía.
El lado argentino ofrece vistas más cercanas de cada catarata. En el corazón de las Cataratas del Iguazú se encuentra la Garganta del Diablo, donde 14 cataratas unen sus fuerzas, cayendo por los acantilados de 90 metros en un crescendo ensordecedor de sonido y rocío. Una pasarela lleva a la base del primer nivel de las cataratas, donde te rodea el rugiente agua, la niebla y la espuma blanca que se elevan por todas partes, el verde de la selva, árboles arrancados de raíz y un arcoíris de 180 grados. Es una sensación abrumadora.
Debido a la biodiversidad del clima de las cataratas, la vida silvestre es rica en esta zona, como te imaginarás. A lo largo de las diferentes etapas de las cataratas, se pueden observar diversas especies de mariposas, entre ellas la Morpho azul eléctrico, la Heliconius roja y negra venenosa, y especies de Papilionidae y Pieridae. El aire se llena de cientos de ellas y a menudo se posan en diferentes partes del cuerpo.
También es común el quati (coatí sudamericano), un animal similar al mapache, pero de color marrón, con una cola más larga y un hocico largo y puntiagudo. Estos animales están tan acostumbrados a los turistas que se acercarán a ti y querrán ser tus amigos. Otros animales habitan el parque nacional, del cual forman parte las Cataratas del Iguazú. Iguazú forma parte del parque nacional homónimo (Parque Nacional Foz do Iguaçu), dividido entre Brasil y Argentina. El Parque Nacional Brasileño fue fundado en 1939 y la zona fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986.
El parque abarca 170.086 hectáreas, extendiéndose a lo largo de la ribera norte del río Iguazú y extendiéndose hacia el norte hasta Santa Tereza do Oeste. La selva subtropical se beneficia de la humedad adicional en la proximidad de las cataratas, creando un entorno rico en vegetación y fauna. Aquí se encuentran con mayor frecuencia venados colorados, zarigüeyas orejiblancas y monos. También habitan aquí jaguares, ocelotes, yaguarundíes, pumas, tigrillos, pecaríes de labios blancos, perros de monte y nutrias de río del sur, pero son mucho más difíciles de avistar. El lagarto tegu, en peligro de extinción, también es común.
La avifauna es especialmente abundante aquí, y se pueden observar tucanes, colibríes ventrigrises, bataras, milanos, águilas azor blancas y negras, tórtolas azules, cucos de pico oscuro, tecolotes capirotados, cardenales, pinzones y golondrinas. Cerca de las cataratas se encuentra la presa de Itaipú, la central eléctrica más grande del mundo. Mide 8 km de largo y sus 18 turbinas tienen una capacidad instalada de 12.600.000 kW y producen alrededor de 75.000 millones de kW al año, suficiente electricidad para abastecer a todo el sur de Brasil y gran parte de Río de Janeiro, São Paulo y Minas Gerais. Los gobiernos de Brasil y Argentina se enorgullecen de proclamar la distinción de «una de las siete maravillas del mundo moderno» (la única en Sudamérica), otorgada por la Sociedad Americana de Ingeniería Civil en Mecánica Popular en 1995.
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Información sobre consejos de viaje para las Cataratas del Iguazú
Las mejores épocas para visitar las Cataratas del Iguazú son entre agosto y noviembre, al final de la temporada de lluvias, y de diciembre a febrero durante el verano brasileño.
Si visita las cataratas durante junio, julio y agosto, le recomendamos llevar un impermeable para protegerse de las frecuentes lluvias y del frío ocasional.
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